O's：天敵たちとの連戦中

一昨日のマリアーノ・リベラのケガは衝撃でした。まだケガの程度がわからなかったとき、映像を見たら球場を去るとき笑顔だったので、最悪の事態は避けられたんじゃないかなと思っていました。ところが前十字靱帯損傷と。とっさに「さっきの笑みはやりつくした、という笑みだったのだろうか」と思いました。

でも昨日になってリベラは「こんなふうにして終えるわけにはいかない。物事が起こるのには理由がある。チームには迷惑をかけるけど、ぼくは前向きだし、またカムバックしたい」とはっきり表明しました（動画）。

今季かぎりでの引退をにおわせていたリベラですが、このケガでたしかにあらたなモチベーションを獲得したように見えます。やはり生来のファイターなんですね。でなければクローザーなんていう過酷なポジションをこれだけ長期間守り抜けるわけがない。

前十字靱帯のリハビリは過酷ですが、もどってきたアスリートは数多くいます。フィギュアの高橋大輔などは、リハビリの過程でかつてよりも股関節の柔軟性が増し、スピンの技術があがったといいます。リベラはまちがいなくカムバックを果たすことでしょう。その間に、案外新たな球種を手に入れたりしてさらなる高みを目指すなんてこともあるかも。ヤンキースはにくたらしいけど、リベラは応援せずにいられない――今回、ほとんどすべての野球ファンがそんな自分の気持ちに気づいたんじゃないかなあと思います。

さて、オリオールズも粘り強くがんばっとります。

リベラがケガ前に最後のセーブを記録したのがオリオールズ３連戦の初戦、黒田の登板試合でした。その試合と２戦めまでは前エントリに。

5/2　オリオールズ５ｰNYY０　○

　アリエッタが前２回の汚名返上で８回無失点の好投。打つ方ではマット・ウィーターズの７号、マーケイキスの３号のほか、今季まだヒットのなかったニック・ジョンソンのタイムリーなどで５点をとっての快勝でした。

5/4　オリオールズ６ｰBOS４　○

１日オフをはさんできのうからフェンウェィでの３連戦。初戦はチェン・ウェインの先発。７回無失点だった前回に比べるとキレもなかったか、５回５安打４失点（自責３）、四球３、三振４というピッチング。ERA2.76。

でもチェンのいいところは粘りなんですよね。

きのうも初回、ツーアウトをとってからアンディーノ、レノルズと２つのエラーが出て（レノルズの三塁からの送球はほんまにあかん）一気にピンチになったのだけど、そこでふんばってオルティスをショートゴロに。２回には三塁打と、捕手で入っていたポーリーノのパスボールで失点し、さらに四球などもあってまたピンチに陥りますが後続をおさえて傷口を広げず。４失点はしたものの、このチェンの粘りが逆転を呼んだともいえます。

打線はとられたらすぐとりかえす、と、こちらも粘り強さを発揮。なかでも今季これまでいいところなしだったレノルズに１号HRが出たのが大きかった。（で、これを書いている今、BOSとの２戦めで３ラン。調子に乗れば手がつけられないんだけどねえ。）

７回には無死満塁からダブルプレーの間に１点というじみ～な形で同点に。

で、この日いちばん輝いたのはブルペンでした。チェンが５回で降板したあとリンドストローム、ペドロ・ストロープ、アヤラと無失点リレーで延長戦に。

バックにも助けられました。なかでもすばらしかったのが８回、JJハーディーのこのプレー。ハーディーのところに打球が飛ぶとだいたい安心して見ていられるのだけど、このプレーなんかは運も作用してるかも。勢いっていうのもたしかにありますね。

延長戦に入ってもアヤラ、トロイ・パットンと無失点は続きます。そして13回表、クリス・デイヴィスのしぶ～いタイムリーとレノルズの犠牲フライでついに２点をもぎとると、その裏、食中毒から立ちなおったジム・ジョンソンがさくっと３人締め。８回を無失点に抑えたこのブルペンリレーをごらんください。ハイライト映像としては、なかなか珍しいジャンルといえるんじゃないでしょうか。これでブルペン防御率は1.56（メジャー１位）。まあ、いくらなんでもこんな数字のままいくはずはないんだけど、大切なのは絶対的数値じゃなく相対的数値ですからね。先発ができるだけ長いイニングを投げ、ブルペンの疲弊を避けるというのが、大切なフォーミュラかなと思います。

そして現在続行中の第２戦。今８－０でオリオールズリード中。

先発のハメル（前回は黒田に惜敗）が６回２安打無失点、８奪三振と好投中。

打線はアダムジョーンズのグリーンモンスター越え場外２ラン（駐車場に着弾）と、レノルズのこれまたあわや場外という特大３ランで３回に一挙７点のビッグイニング。Wow.

BOS先発のアーロン・クックは２回にパスボールのあと本塁クロスプレーで膝を負傷（痛）。続投しましたが、次の３回に打ち込まれたので何かしら影響があったのかも。ダルと黒田が同じような状況でホーム突入を阻止したプレーがありましたが、やはり危険なのねと再認識したのでした。

【追記】クックは止血のためきつくテーピングして戻ったら、足がしびれてしまい、３回は手投げになってしまったのだそうな。降板後、11針縫ったそうです。

今７回裏、BOSが反撃中。あかんあかん、ちょっとでも気をゆるすと８点ぐらいあっというまに取り返されるからね。気をゆるめずに断ちきりましょう。

【追記】ハメルが１点とられたあと、ダレン・オデイがもうひとりランナーを返されましたが、後続をたちました。８回もピンチがあったけれど、アンディーノのこのプレーで無失点に。９回は久々のグレッグで３人締め。オリオールズ８ｰBOS２　○

きょうもこれからデーゲームでハンターが登板。今日は見られないので夢の中で応援しときます。

Go, Birds!