しがみつくぜ Part II ：スイープ逃れて15年ぶりの勝ち越し！

はー、A'sはやはり強いです。なかなか点とれないのよね。きのうは、こちらがランナーを出すたびにダブルプレーをとられて久々の連敗。NYYに１差つけられてしまいました。今日もデーゲームでNYが先勝。勝たないわけにいかない一戦でした。

9/16　オリオールズ９ - アスレチックス５　○　勝：マタス（6-10）　S：ジョンソン（43）　BOX

先発が８月にリリーバーとして獲得したウルフ。ブルワーズではずっと先発をしていて、リリーフでもそれなりのピッチングをしていたとはいえ、不安はぬぐえず……。すると１回いきなりレディックに２ランを浴びてしまいます。

しかし、２回にすぐさまウィーターズの20号ソロで反撃すると、２回から５回まで毎回ちびちび１点ずつとるという、いやらしい（？）攻撃で逆転。ウィーターズは今日２HR。これでオリオールズはHR20本以上の打者が、ジョーンズ、デイヴィス、レノルズ、ハーディー、ウィーターズと５人になりました。ではウィーターズの２本のHRをどうぞ。

ウルフが毎回ランナーを出しながらも、どうにか初回の２点だけできりぬけると、オリオールズは５回から継投に入ります。わりと先発投手をひっぱりがちなショウォルター監督、今日は見切りが早かった。５回はトミー・ハンターが、ランナー２人出してけっこうこわいピッチング。

しかし６回、７回は、ブライアン・マタスが３人ずつで終わらせるナイスピッチング。この投球がずいぶん試合を落ちつかせてくれました。結局、ウルフが４回で降りたあと最も価値ある投球とみなされて、マタスに勝ちがつきました。

守備もマタスを救いました。とくに６回のこのマクラウスのダイビングキャッチがすばらしかった。ボールがはみ出しそうなところをぎりぎりで捕球することを、アメリカ式のかき氷になぞらえて "snow cone catch" というようです。（アイスクリームコーン・キャッチとも。）スローで見ると、ケガをしないよう手首をうまく内側に巻きこみながらころがっていて、うまいなあとうならされます。

このあとオリオールズは７回に３点、９回に２点追加。チャベスの４安打２打点が光ります。ほんとに、意外なときに意外な人が活躍するなあ。マチャドもタイムリー１本。.267、打点16。がんばっとります。

唯一の心配は、５点差の９回に出てきて２安打１四球１失点のペドロ・ストロープ。２アウトはとりましたがランナーをふたり残してジム・ジョンソンにスイッチ。ジョンソンに43個めのセーブがつきました。

ストロープは、ここ９登板、５回2/3で13安打、７四球、７失点。月別のERAが、４月 2.08 ５月 0.66 ６月 0.96 ７月 1.64 ８月 4.09 9

月 8.31 と、悪化が顕著です。本人は、ヒジが下がっていたから修正したと先日語っており、その直後の登板では結果を出しましたが、今日また不安定な投球。やはり疲労が蓄積しているんでしょうか。ショウォルター監督は「いい球もあったし、レディックとセスペデスは好調だからおさえるのは大変だ」とかばいましたが、マタスが好調なだけに、８回をだれに投げさせるかは悩みどころです。

さて、こんなわけで今日どうにか勝って、オリオールズは82勝64敗。ついに、正式に、今シーズンの勝ち越しを決めました！　パチパチパチ。

といっても、選手たちは今やなんとも思っていないみたいですが（笑）。

でもいちおう、シーズンが始まる前、デュケットGMは「勝ち越しが目標」って言ってたんですよね。

前半戦、オリオールズの快進撃が続くと必ずといっていいほど「○月の勝ち越しは2005年以来」といった具合に2005年が引き合いに出されていました。そして必ず「しかし2005年は後半戦に大失速してけっきょく負け越した」と続くわけです。いやいや、それ不吉だから……。でももう、そんななさけない記録ともおさらば。正真正銘勝ち越したんだから。

今日からは対シアトル３連戦。腕の張りでしばらく先発をはずれていたティルマンが復帰する予定。ひとつも落とせない戦いが続く厳しい終盤ですが、とにかくしつこくしがみついて、いやらしさをMAXに発揮してほしいです。

Go, O's!