O's:相手投手のアドバイス？

6/3　vs　レンジャーズ　８－３○

6/4　vs　レンジャーズ　６－５○

6/5 vs レンジャーズ　６－８●

５月29、30日、アストロズ４連戦のしょっぱなにいきなり１－３、１－２といきなり２連敗し、前のブルワーズ戦から続いて４連敗となったときは、あかん、このままぶくぶくとどこまでも沈んでいくんじゃないかという気持ちになりましたが、ここでちょっとおもしろいことが。

オリオールズを７回１失点に抑えた相手先発のオーバーホルツァーがこんなコメントをしたのです。

「ぼくらもしっかり研究した。むこうの打線は、カウントが 0-1、 1-1のときはすごく積極的に振ってくる。だからそのカウントでは高めのつり球を投げるようにしたんだ」（MASN)

オリオールズが積極的な打線であるのは周知のとおりです。

ショウォルター監督もつねづね「打ちにいって結果的に見のがすのはいい。初めから見のがすつもりでいったら、打つことはできない」と、得意のややこしい言いまわしで、「積極的であれ」と説いています。結果としてチームの四球数は、リーグどころかメジャー最少。１位のアスレチックス（258）に比べると、今日現在で140と、100個以上も少ない（！）。

だからオーバーホルツァーには、よくわかっていることを言われたにすぎないのですが、それでも４連戦のまん中にこんなことを言ってくれるのは、ちょっと親切かも（笑）。連敗中は得点が６、３、１、１とじり貧だったオリオールズですが、その翌日からハッと目がさめたかのように４、９、８、６とよく打って４連勝しました。ただの偶然かもしれないけど、ときには監督やコーチよりも、相手選手からの指摘のほうが突き刺さることもあります。何かしらきっかけになったんじゃないかと、つい想像しちゃいます。

◆いくつか心強いことが。

◎アダム・ジョーンズがホット。

レンジャーズとの初戦に５の４、２戦めも５の２、３戦めもここまで２安打３打点、うちＨＲ１。打率は２割９分台後半で推移しています。

◎マニー・マチャドが、復調ぎみ。

前回のエントリで、６月１日アストロズ戦でのグランドスラムをご紹介しましたが、じつはその前日に、内野安打２本を打っているんですよね。そういうヒットが復調のきっかけを作ることもあるようです。２日のTEX戦でも１安打１打点、３日は２安打。スイングもだいぶシャープになってきました。

◎クリス・デイヴィスが久しぶりの８号。

５月23日以来11日ぶりのHRでした。５月終盤は１週間でヒット３本と、打率も２割３分台まで落ち込んでしまいましたが、今日（４日）で４試合連続安打と、ようやくじわじわ上向きに。粘って四球を選ぶ場面も見られるようになってきました。

◎クルーズは、死球の影響なさそう。

ＦＡ以来、初めて古巣テキサスにもどったネルソン・クルーズ。第１打席では、思いのほか温かい拍手に迎えられました。それにも後押しされたのか、ヒューストンでフェルドマンから受けた死球の影響はまったく感じさせずに、３日は特大の21号。翌日も５打数３安打。オフには、TEXからのクオリファイングオファーを蹴り、オフの初期にいくつかあったとされる複数年のオファーも蹴りながら、結局オリオールズと１年８MILの契約を結びました。今季最大のバーゲンなんて言われていますが、オリオールズの各打者が軒並みスロースタートだったことを思うと、クルーズがいなかったら大変なことになっていただろうなとブルブルきます。「えー？　クルーズとるの？」なんて思って、ごめん(^_^;;

◎控え捕手ケイレブ・ジョセフ、奮闘中。

マット・ウィーターズがＤＬ入りするとき、スティーブ・クレベンジャーのバックアップとしてメジャー初昇格したジョセフ。じつは2008年、ドラフト７巡めで指名され、マイナーで足かけ７年暮らした苦労人。しかも大学出なので、今年でもう27歳になります。その間、生え抜きのウィーターズばかりか、テイラー・ティーガーデンや、スティーブ・クレベンジャーなど、外から取ってきた捕手にも何度も追い抜かれ、それでも腐らずにようやくメジャーの座をつかんだのでした。野球が好きで好きで、マイナー時代には家に帰る間を惜しんでクラブハウスに寝泊まりすることもたびたびだったとか。昨年は３Ａで.299、ＨＲ22本を打って、チームのマイナーリーグ最優秀選手に選ばれ、それでも今春、開幕メジャーには残れず。しかし５月なかばに昇格すると、パドレスからトレードでニック・ハンドレーを取ったときににも生き残り（代わりにクレベンジャーが３Aに降格）今は、相手投手が右腕でも先発出場するようになりました。きのうもバント処理でナイスプレー、今日も盗塁をひとつ刺しています。華々しくデビューする新人選手もいいけど、こうやってへこたれずに道を切り開く人も、好き。応援したくなります。

◆気がかりなこともいくつか。

◎クリス・ティルマンの不安定がとまらない。

5/16 のロイヤルズ戦でキャリア初完封を記録し、ようやく戻ってきたかと思ったのもつかの間、そのつぎの２試合で８失点、６失点。31日のアストロズ戦では６回2/3、１失点で５勝目を挙げたものの、今日、6/4のレンジャーズ戦では、なんと１回0/3、６安打、３四球、５失点。悩ましい投手陣のなかでも最大の悩み種です(-_-)。

◎ミゲル・ゴンザレスが脇腹痛。

ティルマンとは対照的に、過去10試合、自責３以下の投球を続けているゴンザレスですが、２、３日前の朝起きたとき、脇腹に痛みを感じたそう。投球中ではなかったことが幸いしてか、MRIの結果、思ったほどひどくはなかったようですが、ＤＬ入りの可能性も。その場合はゴーズマンが先発候補。しかしゴーズマンくん、きのうも１回３失点だったのよね。ホント、きみがすくすく育ってくれないとこまるのよ～。

◎ドラフトは最初のピックが90巡め。

ウバルド・ヒメネス、ネルソン・クルーズと、ドラフトピックがらみのＦＡ２人と契約したため、１、２巡めの指名権を失ったオリオールズ。でもじつはそれだけじゃなくて、昨年夏にアストロズからバド・ノリスを獲得したとき、ＬＪホーズ、ジョシュ・ヘイダー（ヘイダーくんには、まだ未練たらたらな私）に加えて、「コンペティティブ・バランス・ピック」で、全体37位の指名権も手放しているのです。まあ、ね、下位指名者がものになることだって往々にしてありますから、スカウト陣はそれなりに張り切っているみたいですが、やっぱりちょっと蚊帳の外な今年のドラフトです……。

そうこうしているうちに、今日の対TEX第３戦は６－８で敗戦。０－５とリードされてから一度は追いついたのですが、JJハーディーの３失策なんていう超めずらしいできごともあって、流れを手放してしまいました。

明日からはホームに帰ってA’s、BOS、TORときつい10連戦。リーグベストの２チーム＋連勝連敗を繰り返す昨年度チャンピオンが相手です……。やっぱり、ちょっと連勝したぐらいで喜んじゃいけないのよねと思いつつ、それだと１年間喜ぶときがなくなっちゃうので（笑）、勝てばすなおに喜びにひたり、負けたらため息をつきながら、見まもっていこうと思います。

Go, Birds!