O's: ドッグデイズのドッグファイトをどう乗り切る【追記あり】
オールスターがあっという間に終わってしまいました。
今季、オリオールズからは、マチャド（ファン投票）、トランボ、ウィーターズ、ブラック、ブリトンと５人が出場。出場選手は、2012年からの５年間で20人となり、これはカージナルスの23人についでメジャー２位だとのこと。わたしが見はじめた2009年から11年までは１人ずつでしたからねえ……。2010年など、唯一選出のタイ・ウィギントンが、守備から試合に入って、その裏に打席がまわってくると思ったら代打を出されたなんていう悲しい思い出も（ジラルディ監督の年でした）。
今年は、マチャドはノーヒットで、ブラッド・ブラックは出場なし（パドレス出身だから、凱旋ではあったのですが）。でもトランボがホームラン競争でさすがのパワーを見せてくれたし（スタントンには遠く及ばなかったけど（笑））、試合の最後をブリトンとウィーターズのバッテリーでしめくくったし、オリオールズファンとしても楽しいオールスターでした。
.@Zbritton, a perfect 27-for-27 in the regular season and 1-for-1 in the #ASGhttps://t.co/Wbji5ZegpJ— Baltimore Orioles (@Orioles) 2016年7月13日
（動画はビデオ。音が出ます。）
さて、これから、ショウォルター監督が “dog days” と呼ぶ後半戦が始まります。 “dog days”を辞書でひくと「７月初めから８月中ごろまでの猛暑のころ」とあります。この時期には、Dog Star と呼ばれるおおいぬ座のシリウスが日の出とともに現れ、日の入りとともに沈むからこう呼ばれるのだそう（それって要するに、シリウスは夜空に現れないってことですよね？）。→Wiki
でも同時に「ドックデイズ」という言葉には、「ドッグファイト： 犬のけんかのような激しい争い」という言葉と、イメージがひびきあうところもあります。今年はまさにそう。オリオールズは、首位にこそ立っていますが、わずか２ゲーム差でボストンとトロントが追ってきてます。きっと７月、８月のドッグデイズから９月にかけて、ドッグファイトがつづくでしょう。
前半のオリオールズのざっくりした現状をＭＡＳＮの記事からピックアップしておきます。
オリオールズはホームラン137本でメジャー最多、チーム打率は.272でメジャー５位、出塁率は.333で、メジャー８位、長打率は.467でメジャー２位だ。442得点はメジャー７位である。
いっぽう、チーム防御率は4.35で、メジャー16位。なかでも先発防御率は、なんと5.15で、これはメジャー28位だ。「フロントと監督の懸案事項」というランキングなら堂々のトップを張るだろう。先発陣は計470イニングしか投げておらず、これはメジャー最下位。トップはブルージェイズの579回 1/3だ。
しかしリリーフ陣の防御率は 3.12、イニング数が 303回で、これはどちらもメジャー５位。ダレン・オデイがＤＬ入りして６月１日以来投げていなくてもこれだけの数字をあげている。
わかりやすいなあ、もう。分析の必要もないくらいですが、とにかく先発投手につきるんですよね。それにしても先発防御率5.15って……(-_-;; 昨年は 4.53でいいかげんひどかったのに、さらに上回るひどさ。これで首位ってある意味驚きなんですが、このままでいいわけがありません。
◎ヒメネスをどうする？
５勝９敗、防御率 7.38のウバルド・ヒメネス。前半戦最後の試合も１回1/3、５失点と、期待を裏切りつづけた今季の象徴のような登板になってしまいました。ブルペンでもあまり使いどころがないのが悩みなんですよね。あと１年13.5MILの契約が残っていますが、泣く泣く切るしかないのでしょうか？(T_T) これまでＤＦＡはないといいつづけてきた地元紙も、さすがに少し論調が変わってきたような気がします。
◎トレードはある？
あってくれないとこまるんですが、同時にとてもむずかしいのも事実。なんといっても対価となる選手が、ほかの上位チームに比べて不足してますので……。たとえば、よくポメランツのところでオリオールズの名前が出てますが、みんながほしがる選手はそうそう取れないんじゃないかと。力はあるけど前半戦ちょっと不調、みたいな投手を、リーズナブルな対価でゲットできたらうれしいんだけど、まあ、そう簡単ではないでしょう。でも正直、６回投げられる選手だったら、誰でも今よりよくなるんで（笑）。クオリティスタートなんてぜいたくなことはいいません。６回４失点でいいです。
【7/15追記：さっそく来ましたねボストンのトレードが。ポメランツをゲットして、アンダーソン・エスピノーザを放出。エスピノーザは18歳。Baseball Americaのランキングで全体15位の右腕だそう。でもその同じ日にボストンはドラフト１巡めの高校生右腕ジェイソン・グルームと契約。いいですなあ。】
◎もっとできる子ゴーズマン。
前半戦15先発で、１勝６敗、防御率4.15のケビン・ゴーズマン。勝ち負けには運もあって、たとえば５月５日のヤンキース戦でマーくんと投げあって８回無失点の好投をしたときも白星がつかなかったりしたので、さほど心配していないのですが、平均して5.7回しか投げられていないのがなんとも物足りないです。球も速いし、制球だってけっして悪くありません。１試合あたりの四球率は、3.0→2.3→2.0と３年間低下し続けています。ぜったい、もっとできる子だと思うんですよ。ゴーズマンがコンスタントにＱＳできるようになったら、突っ走れるんだけどなあ……。
◎究極の奥の手、ディラン・バンディ。
2013年６月にトミー・ジョン手術を受け、翌年は全休。2015年に試合で投げはじめるも、脚をいためたり、肩をいためたりして、13～15年までのトータルで 63回1/3しか投げられなかったディラン・バンディ。今年はもうオプションが切れているので、開幕からずっとオリオールズのブルペンの一員として投げ続けています。シーズン当初はファストボールが93、4マイルといったところでしたが、ここへきて96、97マイルの制球のいい球がびしびし決まるようになり、７月６日のドジャーズ戦では２回1/3を投げて三振７つ（アウトはぜんぶ三振）という快投を見せました。
じつは、アマ時代から、バンディの一番の武器はカッター／スライダーなのですが、今季はその球をまだ封印しています。
オリオールズでは、デュケットＧＭがカッターがきらいで若い投手に投げさせない、という有名な話がありますが、じつはそこまでがちがちなわけではないようです。バンディの場合、たしかにマイナー時代はデュケットさんの意向で封印していたようですが、今はバンディ自身の判断で使わずにいるのだそう。昨年、アリゾナ秋季リーグで腕に張りが出たのが理由のようです。ショウォルター監督も、どのタイミングでカッターを解禁するかは、よく状態を見極めて考えたいと話しています。
で、メジャーリーグには、「若手投手に前年を大幅に上回るイニング数をいきなり投げさせると故障の原因になる」という考え方があるので、今季のバンディの場合、目標とするイニング数は65から70イニング。前半戦では、先発投手のように中４日あけながら、２イニング程度を投げ、トータルで38イニングを重ねています。
ここで先発に回ったら、あっというまに上限を超えてしまうわけですが、力強い投球を見るにつけ、バンディ先発待望論は高まるばかり。デュケットさんも「投手というのはとてもデリケートなもので、どんなに気をつけてもケガをしてしまうことはある。その反面、どんどん使ったらよい成績を残したということもある」なんていいはじめているので、ひょっとするとシーズン最終盤には、バンディの先発が見られる……かもしれません。
【7/16追記：「かもしれません」どこじゃなかった。現地16日、日曜日のレイズ戦にバンディが先発することが発表されました。おいおい、そんなに早く奥の手を使っちゃっていいの？(^_^;; でも、いま投げているガヤードも、毎回ランナーを出しながら、ちびちびと点をとられていて、ほんとうに頼りない投げっぷりなんですよね……。どうしてこうも先発投手がいないのか……。おそらくバンディの初先発はせいぜい70球ぐらいまでになるのではないかと思いますが、まずはとにかく無事に投げてほしいです。しかしオリオールズも、デッドヒートのど真ん中で若手先発投手育成に乗りだすとは、余裕だな（違）】
さあ、まもなく後半戦がはじまります。独走だった2014年、ずーっと不完全燃焼だった2015年を経て、今年は見る方にも気力体力が必要になりそうな予感。きっと最後までドッグファイトが続くでしょう。がんばるぞ。Go, O’s!
